Με την οδηγία 2000/60/EΚ 22/12/2000 του Ευρωπαικού Κοινοβουλίου η οποία παρουσιάστηκε σαν η βάση για την προστασία της ποιότητας και της ποσότητας των νερών απαιτούνται για πρώτη φορά πολιτικές τιμολόγησης του νερού και εξασφάλιση ότι «ο ρυπαίνων πληρώνει» και ότι πρέπει να ανακτάται το κόστος των υπηρεσιών του ύδατος.