Στο πρόσφατο παρελθόν, κατέστη δυνατή η τροποποίηση της γενετικής σύστασης των ζωντανών κυττάρων και οργανισμών με τη χρήση τεχνικών της σύγχρονης βιοτεχνολογίας που ονομάζεται γονιδιακή τεχνολογία. Οι εν λόγω οργανισμοί καλούνται <γενετικώς τροποποιημένοι οργανισμοί> (ΓΤΟ). Τρόφιμα και ζωοτροφές που περιέχουν ή αποτελούνται από τέτοιους ΓΤΟ, ή παράγονται από ΓΤΟ, καλούνται <γενετικώς τροποποιημένα (ΓΤ) τρόφιμα ή ζωοτροφές>.